Família de pequenos peptídeos expressos principalmente por CÉLULAS EPITELIAIS da MUCOSA em vertebrados. Sua estrutura é altamente conservada e definida por um domínio trilobado de 42 ou 43 aminoácidos. Inclui seis cisteínas que criam a estrutura trilobada por meio de pontes dissulfídicas. Os peptídeos trifólios podem formar dímeros entre si ou se associarem a MUCINAS e outros fatores. São importantes na manutenção da integridade epitelial e para a proteção contra agentes lesivos.